Alors qu'un petit groupe visite le château de Malevil, une énorme déflagration est entendue. Sortis de leur demeure, ils découvrent que les environs ont été détruits et qu'ils semblent les uniques survivants. La stupeur passée, Emmanuel Comte et ses compagnons s'organisent et tentent de rebâtir un semblant de civilisation. Des tensions apparaissent cependant au sein de cette petite communauté que la soif de pouvoir pourrait bien menacer. C'est la deuxième adaptation du roman post-apocalyptique de Robert Merle après celle de Christian de Chalonge pour le grand écran en 1981, avec notamment Michel Serrault, Jacques Dutronc et Jacques Villeret.