En 1787, le Bounty, un navire anglais, quitte Portsmouth pour rejoindre Tahiti. Il doit y charger des arbres à pains et les livrer à la Jamaïque. Replantés, les jaquiers doivent permettre de nourrir les esclaves qui travaillent sur l'île. En route, le capitaine Bligh fait preuve d'une grande cruauté envers ses hommes. Il s'attire la haine de son second, Fletcher Christian, un jeune officier issu de l'aristocratie. Le passage du Cap Horn est un fiasco et de violentes tempêtes ont endommagé le vaisseau. L'escale tahitienne redonne un peu de courage aux hommes, mais l'heure du départ retentit. A bout, les marins se mutinent, avec à leur tête Fletcher Christian. Très justement nommé sept fois aux Oscars, ce film épique n'en reçut pourtant aucun.